GADABEJI, Niger – A cette époque de l'année, la réserve devrait être Gadabeji refuge pour les tribus nomades qui Voyage à travers un paysage lunaire à la lisière du Sahara pour faire paître leur bétail. Mais l'herbe est maigre, après une sécheresse tué les cultures de l'année dernière. Maintenant, les bovins sont trop faibles pour se lever et trop maigre pour vendre, ce qui laisse les pauvres sans aucun moyen d'acheter des céréales pour nourrir leurs familles.
La menace de la famine est à nouveau traque du Sahel, une bande de terre semi-aride qui s'étend à travers l'Afrique au sud du Sahara. Le Programme alimentaire mondial des Nations unies a averti vendredi que près de 10 millions de personnes souffrent de la faim au cours des trois prochains mois avant la prochaine récolte en Septembre – si elle vient.
«Les gens ont perdu leurs récoltes, le bétail et la capacité de faire face par leurs propres moyens, et les niveaux de malnutrition chez les femmes et les enfants ont déjà atteint des niveaux très élevés", a déclaré Thomas Yanga, directeur régional du PAM pour l'Afrique de l'Ouest.
des affaires humanitaires de l'ONU, John Holmes, a déclaré à l'issue d'une visite de quatre jours au Tchad voisin que de nombreux Tchadiens allé aussi loin que la Libye à la recherche de nourriture.
"Le niveau de malnutrition est déjà au-delà du point de danger", a déclaré jeudi Holmes. «Si nous n'agissons pas dès maintenant ou le plus rapidement possible, il ya une chance à la crise alimentaire va devenir une catastrophe."
Au Niger, certains disent que la crise alimentaire croissante pourrait être pire que celle qui a frappé le pays en 2005, lorsque les organisations d'aide a traité des dizaines de milliers d'enfants souffrant de malnutrition.
"Nous avons perdu tant que nous ne pouvons pas compter», a déclaré un membre de la tribu de 45 ans avec une famille de 20 pour se nourrir. Lui et d'autres sur Gadabeji Réserve lecteur affamé ânes à travers la brume orange brûlé d'une tempête de sable afin de recueillir le peu d'eau qu'ils peuvent sur la plaine desséchée et lutte pour puiser de l'eau provenant de puits privés.
La famine est rien de nouveau au Niger, ancienne colonie française près de deux fois la taille du Texas. Les réductions du Sahel à travers le centre du pays, siégeant en tant que ligne de démarcation entre les sables du Sahara et les terres agricoles du Nigeria voisin luxuriante au sud. De graves sécheresses ont ponctué l'histoire de la région pendant des siècles.
Pourtant, en dehors des mines d'uranium, l'agriculture sert comme seul moteur économique d'un pays où un peu plus d'un quart de la population sait lire. Génération après génération suivante porté pistes saisonnières, leurs effets souvent monté sur une seule palette âne à moteur.
En règle générale, les éleveurs vers le sud au début de Décembre, la recherche de pâturages. Mais cette année, ils ont trouvé que les lacs et les puits secs diminue, a déclaré Hasane Baka, un administrateur régional pour AREN, un groupe de développement des Nigériens pour les éleveurs.
«Les gens se déplacent dans toutes les directions», a déclaré Baka.
Certains ont franchi la frontière du Nigeria, mendier de la nourriture dans les rues de la ville du nord de Katsina. D'autres restent en arrière avec leur bétail, connaissant le bétail mourrait pour un long voyage au sud qui pourrait se terminer par la police nigériane simplement en tournant leur dos. Au lieu de cela, ils attendent des pluies qui pourraient ne pas venir.
Ceux qui restent conduisent leurs vaches dans Dakoro, la plus grande ville la plus proche et pour les éleveurs nomades. Sur le marché en plein air, les côtes de certains bovins sont nettement visibles sur leurs peaux. D'autres meurent sur la route ou dans des camions sur la route.
"Vous pouvez voir la peau et les os d'une grande partie d'entre eux", a déclaré Ibrahim Tarbanassa opérateur, 68.
Une seule vache fois vendu pour l'équivalent de 200 $. Maintenant, certains vont pour aussi peu que $ 120 – si elles vendent à tous. Les prix des aliments restent élevés après la récolte spéculateurs acculé déjà pauvres l'an dernier.
Même en des temps meilleurs, environ la moitié des enfants du Niger a subi un retard de croissance. Maintenant, les mères de leurs enfants à pied jusqu'à 30 kilomètres (18,6 miles) pour atteindre l'un des deux postes de secours géré par Médecins Sans Frontières ou Médecins Sans Frontières, a déclaré Barbara Maccagno, coordinateur médical de l'Agence au Niger. Les deux stations maintenant voir environ 1000 enfants par semaine, environ deux ou trois fois l'insuffisance pondérale, Maccagno dit. Le nombre d'admissions a doublé au cours des dernières semaines.
"Il fait très chaud et sans nourriture disponible pour la famille, nous avons peur, nous verrons plus, dit-elle.
Maccagno a déclaré que son organisme pourrait offrir aux enfants des repas de la vitamine enrichi laits en poudre et d'autres aliments pour aider à mettre le poids d'un enfant, mais de nombreux enfants ont besoin d'environ cinq semaines pour obtenir un poids stable. Pendant ce temps, la mère doit rester avec l'enfant, impossible pour ceux qui ont quitté d'autres enfants derrière, dit-elle.
D'autres organismes comme Oxfam main sur les céréales et les grains directement aux familles nomades qui vivent dans la brousse, mais de l'argent pour une telle aide est courte en raison de la récession économique mondiale. Le PAM a indiqué qu'il a un déficit de 96 millions de dollars pour un programme, il prévu pour 1,5 million de personnes dans les zones les plus touchées du Niger.
le gouvernement du Niger, actuellement dirigé par un conseil militaire après un coup Février évincé le président Mamadou Tandja, a déclaré qu'il fournira plus de 21.000 tonnes de nourriture. En 2005, Tandja a minimisé la crise alimentaire similaire, il a rejeté comme "la fausse propagande" utilisée par l'ONU, les organismes d'aide et de partis d'opposition pour des gains politiques et économiques.
Chaque sécheresse et la crise finit par obtenir son propre nom. En 2005, les commerçants et les nomades ont commencé à se référer à la crise que la famine Tandja.
Il n'y a pas encore de nom pour la sécheresse que connaît le pays aujourd'hui. Beaucoup ne peuvent attendre dans un pays qui fait face à la faim cyclique sans fin en vue.
«Chaque fois, c'est la même situation", a déclaré Maccagno.
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Associated Press écrivain Dany Padire à N'Djamena, au Tchad, ont contribué à ce rapport.
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En ligne:
http://www.oxfam.org.uk/
http://www.msf.org/