WORLD FUTURE - NIGER FUTURE

La sauvegarde du fleuve Niger est vital pour les populations riveraines et pour toute l’économie du pays.

Le fleuve figurait aussi au centre d’une rencontre tripartite qui a regroupé jeudi l'Institut de recherche pour le développement (IRD), l'UNESCO et la direction nationale de l'hydraulique (DNH). Cette réunion était destinée à restituer les résultats des études que l'IRD a menées dans le cadre du projet Niger-Loire.

C'est en 1972 qu'une équipe d'hydrologues de l'ORSTOM, (ancienne dénomination de l'IRD) a été affectée au Mali au sein de la direction nationale de l'hydraulique. Cette équipe travaillait aussi bien sur le fleuve Niger que sur le fleuve Sénégal. En 1980, a souligné Luc Ferry, une représentation a été créée et un laboratoire d'hydrologie installé a Bamako. Selon le représentant de l'IRD, la plus grande partie des recherches en hydrologie était alors consacrée au projet Delta Central du Niger (DNC) de 1986 à 1992 tandis qu’une autre équipe d'hydrobiologistes travaillait sur les poissons du Niger. Le projet "EQUANIS" a été conduit de 1992 à 1996 et le projet gestion des ressources hydriques et de leur exploitation (GIRHEX) de 1996 à 2000.

C’est en 2004 qu’a été lancé le projet en cours de gestion intégrée des ressources en eau du fleuve Niger (GIREN). Il est dirigé par une équipe qui participe activement au programme "Loire-Niger, avenir partagé".

Unique au monde, le bassin du fleuve Niger représente à la fois une richesse hydraulique et énergétique, une capacité de transport, un potentiel d'irrigation avec ses conséquences en matière de production agricole sans oublier le secteur de la pêche ou encore celui de l'élevage. "La gestion de la ressource elle même, comme celui des aménagements sera lourde de conséquences pour le devenir de la région dans un contexte global de réchauffement climatique. Car le fleuve Niger, un des grands fleuves tropicaux de notre planète, constitue un véritable poumon humide pour l'Afrique de l'ouest et plus particulièrement pour le Mali où il déroule 1700 km de son cours", a analysé Luc Ferry.

Juma Shabani a confirmé que les études, objet de la présente rencontre, sont pourvues d'enjeux importants pour le Mali ainsi que pour l'ensemble des pays riverains du fleuve Niger. "Si le fleuve Niger et ses affluents sont relativement peu équipés aujourd'hui, les projets d'aménagement sont nombreux", a-t-il indiqué.

Le représentant de l'UNESCO a cité, entre autres, les projets de barrage de Fomi (Guinée), de Taoussa (Mali) et de Kandadji (Niger). Selon Juma Shabani, le fleuve Niger devrait connaître de profondes modifications dans les prochaines décennies. Ces grands projets pourraient devenir des sources de tension entre les pays mais également, au sein des Etats, puisque chaque aménagement aura un impact sur le régime du fleuve en aval. Le delta intérieur du Niger et les plaines inondables seront probablement les zones les plus affectées par ces aménagements, a-t-il estimé. Les conséquences sur la vie des populations riveraines et sur l'environnement doivent par conséquent être anticipées.

C'est pourquoi, a-t-il ajouté, l'IRD a pris la mesure des préoccupations à travers les études qu'il réalise dans le cadre du projet Niger-Loire depuis deux ans. "La construction d'un modèle hydraulique sur le delta intérieur du Niger basée sur la modélisation physique des écoulements devrait permettre d'évaluer l'impact des divers aménagements et, sur un moyen terme, celui des éventuels changements climatiques", a noté Juma Shabani.

La directrice nationale de l'hydraulique, Mme Ly Fatoumata Kané, a salué l’opportunité offerte aux participants de disposer d'une série d'informations relatives au projet Loire-Niger, à la modélisation du fleuve Niger et au désensablement du Niger Supérieur. L'eau et les autres ressources naturelles, a-t-elle, souligné jouent un rôle déterminant dans le développement et le maintien des écosystèmes des bassins fluviaux.

Dans le delta intérieur du Niger, les enjeux sont liés aux usages alimentaires mais aussi au développement des prélèvements en amont susceptibles d'affecter très fortement les surfaces inondées. L'objectif de la modélisation hydrodynamique du delta intérieur du Niger (Hydro DIN) est donc de simuler la propagation de la crue et son amortissement, et de simuler le remplissage des cuvettes : volumes stockés, surfaces inondées et hauteurs de submersion en fonction du temps.